Todos orbitam a uma distância que possibilita a existência de água líquida em sua superfície. Ilustração: a estrela anã TRAPPIST-1 e sete planetas em sua órbita
(Foto: NASAJPL-Caltech).
G1 – A
Nasa descobriu novos planetas no sistema planetário da estrela
TRAPPIST-1, localizada a 40 anos-luz do Sol. Segundo artigo publicado na
revista “Nature” nesta quarta-feira (22), o sistema tem sete planetas
com um tamanho próximo ao da Terra localizados em uma zona temperada, ou
seja, com temperatura entre 0ºC e 100ºC. É um recorde de planetas deste
tamanho e nessa zona de temperatura, afirma a agência espacial
americana.
Em maio de
2016, o astrofísico Michaël Gillon, da Universidade de Liège, na
Bélgica, com a ajuda de colaboradores, havia relatado a existência de
três destes exoplanetas que transitavam ao redor da estrela anã. Essa
foi a primeira pista para os autores investigarem mais a fundo o
sistema.
Desde a
detecção desse primeiro trio de exoplanetas há quase 10 meses, os
pesquisadores monitoraram a TRAPPIST-1 a partir do solo, com o
Telescópio Liverpool, e do espaço, com a ajuda de equipamentos da
agência espacial dos Estados Unidos. Com isso, as estimativas iniciais
apontam que os seis planetas mais próximos da estrela anã têm massas que
são semelhantes à da Terra, além de possivelmente terem estruturas
rochosas.
“Existir
esse sistema com sete planetas é realmente incrível”, disse Elisa
Quintana, astrofísica da Nasa. “É possível imaginas quantas estrelas
podem estar próximas e abrigar muitos e muitos planetas”. De acordo
com a Nasa, todos orbitam a uma distância que possibilita a existência
de água líquida em algum ponto de sua superfície, o que abre a
possibilidade para que o sistema tenha condições de abrigar vida.
Gillon e
seus colegas apontam que as características e a interação do sétimo
planeta com os mais próximos à estrela precisam ser esclarecidos. De
qualquer forma, o grupo também disse que observações adicionais são
necessárias para afirmar com mais certeza quais são as propriedades de
cada um desses novos planetas.
Ilustração com o conceito de como pode ser a superfície da TRAPPIST-1
(Foto: NASA / JPL-Caltech).
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