Sabe-se que o chocolate é uma importante fonte de flavonóides – compostos de origem vegetal que nos protegem de doenças cardiovasculares –, mas os pesquisadores reconhecem que, com base nos estudos disponíveis, é difícil estabelecer uma relação de causa e efeito entre comer chocolate e ter um coração mais saudável. “É possível que as pessoas que consomem mais chocolate tenham outros comportamentos benéficos para a saúde cardiovascular”, afirmam.
De fato, os participantes que mais comiam chocolate eram em geral mais jovens, tinham um índice de massa corporal menor, menor pressão arterial e faziam mais exercício – fatores que reduzem os riscos. Segundo os autores do trabalho, existe a possibilidade de que as pessoas com maiores problemas cardiovasculares comam menos chocolate. Mas afirmam que, para realizar a análise, não incluíram pessoas com doenças cardíacas.
A análise mostrou que um maior consumo de chocolate (em comparação com pessoas que não comiam o alimento) se associava a 11% menos de risco cardiovascular e 25% menos de morte relacionada com essas doenças. Os autores dizem que são necessários mais estudos para, além de constatar a correlação entre o maior consumo de chocolate e o coração saudável, buscar quais são os mecanismos biológicos responsáveis por esse efeito. Além disso, indicam que “é possível que algumas pessoas não se beneficiem de um maior consumo de chocolate, como as que têm sobrepeso ou diabete”.
Os cientistas também descobriram que os benefícios não apenas eram produzidos pela ingestão de chocolate amargo, como já se sabia, mas também pelo consumo de chocolate ao leite. “Isso pode indicar que a explicação para a associação observada esteja não apenas nos flavonóides, mas também em outros compostos, relacionados possivelmente com os componentes do leite, como o cálcio e os ácidos graxos”, concluem os pesquisadores.
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