Acontece Botucatu - Cientistas espanhóis fizeram duas descobertas que podem revolucionar o
tratamento contra o câncer. Eles encontraram a proteína responsável
pela metástase, que é o processo de proliferação de um tumor no corpo. Outro grande achado é o possível combustível que desencadeia essa ação: a
gordura.
A proteína CD36 foi encontrada pelos cientistas primeiramente em
células cancerígenas de um câncer de boca. Ela ainda foi identificada em
outros tumores, como melanoma (pele) e câncer de mama, bexiga e pulmão.
A descoberta foi feita por um grupo de cientistas do Instituto para
Pesquisa Biomédicas, em Barcelona. Nas pesquisas, cientistas adicionaram
a proteína CD36 a células tumorais que não produziam metástase. O
resulto disso foi a proliferação do câncer para outras regiões do corpo.
Isso serviu como prova de que a proteína é essencial no processo de
metástase.
O próximo passo foi entender como a CD36 propagava os tumores, já que
células normais se autodestroem quando deixam a região em que vivem.
Como estão em busca de uma nova área do corpo, as células cancerígenas
estão em uma batalha frequente contra o organismo. Por isso, consomem
gordura, material essencial para a produção de energia. É nessa parte do processo que entra o trabalho da proteína CD36.
Ela ajuda as células cancerígenas a pegar a gordura do ambiente. Com
tanta energia acumulada, elas então conseguem ultrapassar as barreiras
criadas pelo corpo e atacar vários órgãos.
“Embora não tenhamos ainda testado isso em todos os tipos de tumores,
podemos afirmar que CD36 é um marcador geral de células metastáticas, o
primeiro que eu sei que é específico para metástase”, disse Salvador
Aznar Benitah, um dos autores do estudo, em entrevista para o site Science Daily.
Dos anticorpos às dietas alimentares
Os pesquisadores tentaram encontrar uma maneira de interromper o
transporte da gordura. Para isso, analisaram os anticorpos da CD36 e
encontraram dois capazes de reconhecer e bloquear a proteína. Em testes feitos em ratos de laboratório, os cientistas notaram que
eles foram capazes de inibir a metástase por completo em 20% dos casos.
No restante, a quantidade de tumores e os seus tamanhos foram reduzidos
em 80%. Os anticorpos, porém, não afetaram o desenvolvimento de tumores
primários.
Uma ótima notícias é que esse tratamento não apresentou efeitos
colaterais–que são bastante pesados em quimioterapia e radioterapia.
É grande a possibilidade de testes humanos serem feitos. Os cientistas também descobriram que pode haver outra maneira de
interromper a metástase. Na pesquisa com ratos, eles notaram que os
animais que receberam células tumorais e continuaram com uma dieta
normal apresentaram metástase em 30% dos casos. Já 80% dos ratos que
foram alimentados com uma dieta 15% mais rica em gorduras tiveram mais
tumores e de maior tamanho nos linfonodos e pulmões.
De acordo com os cientistas, a gordura mais perigosa é o ácido
palmítico. Principal componente do óleo de palma, ele foi capaz de
aumentar a frequência de metástase de 50% a 100% em ratos com células
tumorais. “Mais estudos são necessários para desvendar essa intrigante relação,
sobretudo porque os países industrializados estão registrando um
aumento alarmante no consumo de gorduras saturadas e de açúcar”, adverte
Benitah no estudo. “Gordura é necessária para o funcionamento do corpo, mas a ingestão descontrolada pode ter um efeito sobre a saúde.”
A equipe espanhola já solicitou a patente dos resultados. Agora, os
cientistas querem realizar um estudo clínico com mil pessoas que
têm câncer. O objetivo é encontrar os lipídios no sangue desses
pacientes e analisá-los para entender se eles têm alguma ligação com a
metástase.
Ernst Lengyel, oncologista da Universidade de Chicago, nos EUA, disse à revista Nature que
ainda é muito cedo para dizer que é preciso evitar alimentos
gordurosos. Segundo ele, pessoas com câncer geralmente precisam de uma
dieta de alta energia e, por isso, afirmar que a gordura deve ser
retirada de sua alimentação poderia ser perigoso.
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