O levantamento indicou que, em 2013 (de quando são os dados mais recentes), 7,7 milhões de meninos e meninas de até 19 anos morreram. A maior concentração de óbitos está na primeira infância: 6,28 milhões de mortes ocorreram na faixa etária de 0 a 5 anos. O ranking é liderado pelo Japão, com o menor número de mortes infantojuvenis, proporcionalmente. O Brasil aparece em 19º, atrás de países como Irã, México e Venezuela.
Os autores do estudo, da Universidade de Washington, destacaram a necessidade de se investigar as causas de morte de crianças em uma faixa mais ampla da que costuma aparecer em levantamentos epidemiológicos. “A literatura atual foca nas taxas de mortalidade e nas tendências ano a ano entre crianças com menos de 5 anos, havendo pouca informação de comparação sobre doenças entre crianças mais velhas e adolescentes.
Crianças e adolescentes constituem cerca de um terço da população mundial e seu status de saúde é importante para cada país e sociedade”, escreveram no artigo. De acordo com eles, os dados apresentados agora devem fornecer ferramentas para políticas públicas em países onde a mortalidade infantojuvenil ainda é alta. Das 188 nações investigadas, 50 concentram mais de 70% da população de até 19 anos; por isso, o relatório foi feito apenas com os dados desses países.
Os números refletem a desigualdade entre o mundo desenvolvido e em desenvolvimento, com diferenças ainda mais acentuadas em relação à África e à Ásia. Enquanto no Japão, onde há a menor incidência de óbitos infantojuvenis, houve 25,9 mortes em cadas 100 mil crianças e adolescentes em 2013, na Nigéria, nação com o pior cenário, foram 856,7 ocorrências.
O país africano, aliás, também é recordista nos óbitos por doenças infecciosas do trato respiratório (concentra 12% do total mundial) e malária (38%). Com Índia, República Democrática do Congo, Paquistão e Etiópia, a Nigéria registrou metade de todas as mortes por enfermidades associadas à diarreia.
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